В середине 60-х, во время бурного развития космонавтики, в СССР создается проект настолько уникальный, что Международная Авиационная Федерация (FAI) восприняла его изначально за блеф.
Речь идет о космической системе "Спираль". Небольшой летательный аппарат, который пилотируемым образом летел в космическое пространство, разгоняясь до гиперзвуковых скоростей 5-9 тыс. км/ч.
Изначально, проект задумывался как средство борьбы с американскими спутниками.
На заре космонавтики витала мысль, что именно спутники могут стать оружием будущего, ведь с них можно запустить ракету над любой точкой земного шара. Он мог лазерным лучом выводить их из строя.
Однако "Спираль" открывала множество других вариантов применения, такие как космическая разведка и фотосъемка. Самый суровый - беспилотный вариант с ядерным зарядом, который из космоса должен был поражать авианосцы США.
Система состояла из двух частей: самого космического самолета и тяжелого самолета разгонщика.
Моделирование:
Проект достиг значительных успехов, проходил летные испытания, однако в 70-х был заморожен в пользу первого советского орбитального челнока "Буран", который был гораздо больше "Спирали".
Буран по пути на французский авиасалон, конец 80-х:
